50代も間近になり自分の生活や仕事を振り返った時、長く勤めた職場でこのまま働き続ける自分が想像できませんでした。流されるように過ごす毎日、このままでいいのか。いろいろ悩みましたが、仕事も生活も一旦リセットし、充実した50代を過ごすために早期退職を決断しました。退職前は、一月もすれば時間を持て余し、不安を感じるのではないかという心配もありました。そんな不安を抱きつつ迎えた4ヶ月後、実際に感じた「早期退職して良かった！」という3つの理由を紹介します。
理由1:時間を自分のものに！自由な時間がもたらす幸福
時間の使い方が劇的に変わった
早期退職をしたことで、何よりも増えたのが自由な時間です。仕事に縛られることなく、自分のしたい事や好きなことに時間を費やせるようになりました。僕の場合、趣味の写真撮影に没頭できる時間が増え、朝早くから夜遅くまで、思う存分撮影を楽しむことができています。
新しい発見と成長の喜び
時間ができたことで、写真に対する考察や分析ができるようになりました。うまく言えませんが、じっくり撮影を楽しめるようになりました。これまでは絶景を目の前にしても、あまり考えずとりあえず撮っている感覚でしたが、何を撮りたいのか、どの部分を伝えたいのかなど、考えながら撮影するようになりました。何かをする前に少し考える事は他の事でも増えてきたような気がします。また、遠方の絶景スポットにも気軽に足を運べるようになり、ずっと行きたかった場所で、次の日を気にせず疲れるまで楽しむことができるのは、本当に自由を感じる瞬間です。
生活リズムの改善で健康も向上
生活のリズムが整ったことで、睡眠の質が向上し、心身ともにリフレッシュされた感覚を得ています。消防署に勤めていた頃は夜中に何度も目が覚めることがあり、睡眠に対してちょっとした悩みを感じていましたが、今は朝までしっかり眠れることで改善されました。たまに寝不足になった日でも、いつでも昼寝ができる時間の余裕が生まれたことで、睡眠に対する悩みがなくなり日々の生活がさらに充実しています。
理由2:大切な人と過ごす時間がもたらす心の充足感
家族との時間が増えた喜び
早期退職後、家族と過ごす時間が増えました。母親と一緒に畑作業をすることで、これまで話す機会が少なかった話題についてもゆっくりと語り合うことができるようになりました。色々な発見があったり、母の考えや気持ちを知ることができる、本当に良い時間です。また高齢になった母親の健康状態を近くで見守れる安心感は、何ものにも代えがたいものです。
家族との絆が深まる日々
妻との会話の時間も増え、以前よりもお互いの気持ちを素直に話せるようになった気がします。これまでも会話が多い夫婦でしたが、更に気持ちの深い部分まで話すことが増えました。時間の余裕が心の余裕につながり、優しく接することができるようになったと自分では感じています。去年、父が急逝しました。父との時間を振り返った時、毎日の生活の中で十分に話す時間が持てなかったことをとても後悔しました。人生に取り返しができない時間があることを痛感しました。そんなこともあり、母や妻との時間を大切にしなければと感じていたので一緒に過ごす時間が増えたことは早期退職して最もよかったことの一つです。
理由3:新しい挑戦で自己成長を実感
健康への意識が高まった
時間ができたことで、これまで続かなかったジョギングや散歩などの運動を習慣に取り入れられるようになりました。仕事の疲れや忙しさに邪魔されることなく、無理のないペースで生活の中に運動を取り入れることができています。時間に余裕があるので運動のタイミングを柔軟に調整できることがとても良く、暑い日は昼のジョギングを夕方にするとか、明日も休みなので忙しかった今日は無理をしないとか、時間や日をこえて調整を考えることができます。やりたいことに挑戦するために、体力を維持することは重要ですし、健康的な50台を過ごすために、都合よく調整しながら生活に運動を取り入れていこうと思います。
興味の幅が広がり、新しい挑戦が楽しい
時間に余裕ができたことで、これまで諦めていたことにも挑戦したいという気持ちが芽生えています。旅行なども柔軟に計画できるようになりました。興味や趣味がどんどん広がっています。どれだけ実現できるか分かりませんが、忙しさで最初から諦めることはなく、色々な事を前向きに考えるようになりました。自分自身と向き合う時間が増えたことで、自己成長を実感しています。
まとめ:時間の価値を再認識する早期退職
早期退職によって得られた時間の余裕は、僕の生活を劇的に変えました。気持ちや体力に余裕ができ、これまでできなかったことに挑戦する機会が増え、自分の意志で生活を選択している感覚があります。今回は特に大きかった３つのメリットを紹介しましたが、日々の生活で良かったと思うことはまだたくさんあります。50歳での早期退職は、僕にとって最高の決断でした。
早期退職をする際はどうしても経済的な側面を重要視しがちですが、時間の価値を意識することも重要です。年齢を重ねた後ではできないことが多くあることを自覚し、時間を逆算しどう使うかが大切だと感じています。早期退職を検討している方はその時点で、人生を真剣に考えている方だと思います。自分にも言い聞かせている事ですが、流されることなく、自分の意志で充実した時間を過ごしてほしいと願っています。
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